B. LOS DIOSES PRIMITIVOS ROMANOS Y
LOS OL═MPICOS GRIEGOS.



Desde el siglo III a.C. se produjo una gran influencia griega, tanto en la religi≤n como en la literatura, derecho y arte romanos. Los griegos aportaron su religi≤n mitol≤gica y los romanos asimilaron la mayor parte de las divinidades griegas. Se cre≤ el olimpo romano-griego con doce dioses principales y se le levantaron estatuas. En este apartado se hablarß de los dioses primitivos romanos y los doce olφmpicos griegos que asimilaron, quedando como los dioses anteriormente expuestos: J·piter-Zeus, Juno-Hera, Ceres-DemΘter, Plut≤n-Hades, Neptuno-Poseid≤n, Venus-Afrodita, Minerva-Atenea, Vulcano-Hefestos, Febo-Apolo, Diana-┴rtemis, Marte-Ares y Vesta-Hestia.


    J┌PITER - ZEUS

J┌PITER: El J·piter Capitolino es, en buena parte, el heredero de ese otro J·piter mßs antiguo, dios supremo de la Confederaci≤n de las ciudades latinas. Con el desarrollo y afianzamiento de la estructura polφtica de la ciudad romana, J·piter fue adquiriendo una categorφa cada vez importante en la religi≤n de Roma. Aparece como el poder supremo, el "presidente" del consejo de los dioses (los Dii Consentes), aquel de quien emana toda autoridad. Es posible que esta concepci≤n, que debe mucho al hecho de su asimilaci≤n a Zeus, haya sido influida en su origen por ideas religiosas etruscas. En todas las ciudades de las provincias, la primera preocupaci≤n de los arquitectos romanos era erigir un Capitolio semejante al de Roma, donde era instalada la Trφada, que tenφa en el centro a J·piter. Asφ, el dios representaba el lazo polφtico entre la metr≤poli, Roma, y las ciudades hijas que eran su reducida imagen.
ZEUS: Zeus es el mßs grande de los dioses del Pante≤n helΘnico. Es esencialmente el dios de la luz, del cielo sereno y del rayo, pero no se identifica con el Cielo (Urano), de igual modo que Apolo no se identifica con el Sol ni Poseid≤n con el Mar. Zeus preside no s≤lo las manifestaciones celestes, provoca la lluvia, lanza el rayo y el relßmpago, sino que, sobre todo, mantiene el orden y la justicia del mundo. ╔l mismo se halla sometido a los hados, de los que es intΘrprete y a los cuales defiende contra las fantasφas de los demßs dioses. Cronos que habφa sido advertido por un orßculo de que uno de sus hijos lo destronarφa, trataba de impedir esta amenaza devorando a sus hijos e hijas a medida que Rea los iba teniendo (Hestia, DemΘter, Hera, Hades y Poseid≤n). Al nacer el sexto (Zeus), su madre cambi≤ al reciΘn nacido por una piedra que fue tragada igualmente por Cronos. Con una droga devolvi≤ tod@s sus hij@s (y la piedra), siendo, finalmente, destronado por ell@s.
La primera, cronol≤gicamente, de las esposas de Zeus, es Metis, hija de Oceßno (y quien le proporcion≤ la droga para su padre). Gea predijo que si Metis daba a luz una hija, ella engendrarφa luego un hijo que destronarφa a su padre. Por ello, el dios de los dioses se fundi≤ con ella, y tiempo despuΘs, Hefestos le parti≤ la cabeza de donde sali≤ Palas Atenea, diosa de la sabidurφa. Luego fue con Temis, una de la Titßnides y tuvo con ella a las Horas y a las Moiras. DespuΘs se considera que se produjo la boda sagrada con Hera, su propia hermana, de quien tuvo a Ares, Ilitia y Hebe, aunque tuvo infinidad de amantes con las que engendr≤ dioses y mortales. Con Maya, la mßs joven de las PlΘyades, tuvo a Hermes1, mensajero de los dioses, con la princesa Semele tuvo a Dionisio2, dios del vino y de las fiestas y un largo etcΘtera (v. J·piter).


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1 El mismo dφa de su nacimiento dio muestras de una precocidad extraordinaria, escap≤ y rob≤ parte del ganado (doce vacas, cien terneras y un toro) a su hermano Apolo, atando una rama a la cola de cada uno de los animales. En Pilos, sacrific≤ dos de los animales robados, dividiΘndolos en doce partes, una para cada uno de los doce dioses. Al volver a la gruta, encontr≤ en la entrada una tortuga, se apoder≤ del animal, lo vaci≤ y tes≤ sobre la cavidad de la concha unas cuerdas fabricadas con los intestinos de los bueyes que habφa sacrificado; de este modo qued≤ construida la primera lira. Apareci≤ Apolo reclamando su ganado, pero habφa visto la lira en la gruta y oφdo los sonidos que Hermes obtenφa de ella. Seducido, cambi≤ su ganado por el instrumento. Zeus, satisfecho de la habilidad y actividad de su ·ltimo reto±o, lo nombr≤ su heraldo, consagrßndolo particularmente a su servicio personal y al de los dioses infernales, Hades y PersΘfone. La leyenda atribuφa a Hermes la paternidad de varios hijos, como Aut≤lico, abuelo de Ulises, que habφa heredado del dios la habilidad de robar sutilmente y en algunas tradiciones oscuras habφa tenido de PenΘlope, infiel a Ulises, al dios Pan (con patas de ciervo, dos cuernos y una flauta), engendrado en los montes de Arcadia, y, como su padre, dios de los pastores. Representßbase a Hermes calzado con sandalias aladas, cubriΘndose la cabeza con un sombrero de ancha ala (el pΘtaso) y empu±ando el caduceo, sφmbolo de sus funciones de heraldo de los dioses.

2 SΘmele (una princesa mortal) le pidi≤ a Zeus que se mostrase en todo su poder, cosa que hizo el dios para complacerla; pero, incapaz de resistir la visi≤n de los relßmpagos que rodeaban a su amante, cay≤ fulminada. Zeus se apresur≤ a extraerle el hijo que llevaba en el seno, y que estaba s≤lo en el sexto mes de gestaci≤n. Lo cosi≤ en seguida en su muslo, y, al llegar la hora del parto, lo sac≤, vivo y perfectamente formado. Era Dionisio, el dios "nacido dos veces", dios de la alegrφa, de la embriaguez y de las fiestas. A pesar de su carßcter festivo, se le atribuyen a este dios solamente dos amores: la bella Afrodita y Ariadna (despechada por Teseo).


Aunque l@s mit≤graf@s, sobre todo desde la Θpoca cristiana, consideren todas esas uniones como otros tantos actos de libertinaje, l@s poetas y mit≤graf@s anteriores se esfuerzan por reconocer las razones profundas que llevaron al dios a dar hij@s a las mortales. Por ejemplo, se explicaba el nacimiento de Helena como el deseo de disminuir la poblaci≤n excesiva de Grecia y Asia provocando un conflicto sangriento y el de Heracles como hΘroe capaz de librar a la tierra de monstruos malΘficos. La procreaci≤n aparece en Zeus com manifestaci≤n de una acci≤n providencial. TambiΘn pasaba el dios omnipotente por haber raptado al joven Ganimedes, en Tr≤ade, y haberlo convertido en su copero particular en sustituci≤n de su hija Hebe.

JUNO - HERA

JUNO: En su origen y en la tradici≤n romana, personifica el ciclo lunar pero de manera muy general, Juno era protectora de las mujeres, y mßs particularmente, de las mujeres casadas legalmente.
HERA: Es la mßs grande de todas las diosas olφmpicas. Es la tercera hija de Cronos y Rea y, por tanto, hermana mayor de su esposo Zeus. Se le representa como mujer celosa, violenta y vengativa. A menudo se irrita contra Zeus, cuyas infidelidades significan para ella otros tantos insultos. Persigue con odio no s≤lo a las amantes de Zeus sino incluso a l@s hij@s que han tenido del dios.


CERES - DEM╔TER

CERES: Fue una antiquφsima potencia de la vegetaci≤n -Ceres se relaciona con una raφz que significa "brotar"- adorada por los latinos. Esta divinidad primitiva queda borrada por DemΘter.
DEM╔TER: Diosa maternal de la Tierra, divinidad de la tierra cultivada, es esencialemnte la diosa del trigo. Su mito mßs conocido es el que la relaciona con su hija PersΘfone, raptada por su tφo Hades, dios de los Infiernos. Llegando, finalmente, a un acuerdo con Zeus de que PersΘfone pasarφa seis meses con su madre en la Tierra (primavera) y seis con su marido (invierno). Con frecuencia se representa a la diosa sentada, con antorchas o con una serpiente.



PLUT╙N - HADES


El DIS PATER, "padre" de las riquezas, es un dios romano del mundo subterrßneo. Desde muy antiguo se identific≤ con el Hades de los griegos.
HADES, cuyo nombre significa "el Invisible", era raramente mencionado, ya que de hacerlo se temφa excitar su c≤lera. Por eso se le designaba por medio de eufemismos. El sobrenombre mßs corriente era el de Plut≤n (tambiΘn para los latinos), "el Rico", aludiendo a las riquezas inagotables de la tierra. Esto explica que Plut≤n, o Hades, sea representado a menudo sosteniendo un cuerno de la abundancia, sφmbolo de esta riqueza.


NEPTUNO - POSEID╙N


NEPTUNO: En la tradici≤n romana, Neptuno pasaba por tener una pßredro, llamada, ya Salacia ya Venilia. Y no tiene leyenda propia.
POSEID╙N: El dios que reina sobre el mar, no s≤lo tiene poder sobre las olas, sino que tambiΘn puede desatar tempestades, desquiciar las rocas de las costas con un golpe de su tridente, y hacer brotar manantiales. Al parecer, su poder no se limita al mar, sino que se extiende a las aguas corrientes y los lagos, aunque los rφos tienen sus propias divinidades. TambiΘn era se±or de una isla maravillosa: la Atlßntida. Poseid≤n pasaba por haber tenido numerosos amores, todos ellos fecundos. Pero mientras l@s hij@s de Zeus eran hΘroes bienhechores, l@s de Poseid≤n, como l@s de Ares, eran casi siempre gigantes malΘficos y violentos, El dios de los mares tiene una esposa "legφtima", la nereida Anfφtrite, de la que no tuvo hij@s. Se representaba a Poseid≤n armado con el tridente, que es el arma por excelencia de l@s pescador@s de at·n, y montado en un carro arrastrado por animales monstruosos, mitad caballos, mitad serpientes. Este carro se hallaba rodeado de peces, delfines, animales marinos de toda clase, de nereidas y genios diversos.




VENUS - AFRODITA

VENUS: Era una divinidad latina muy antigua que, en sus orφgenes, parece haber sido protectora de los huertos, diosa de los jardines. Roma tuvo por particular protectora a Venus, la cual pasaba por ser la antepasada de los Julios, los descendientes de Julo y, por tanto, de Eneas y de la diosa. Por eso CΘsar le erigi≤ un templo bajo la invocaci≤n de Venus madre, Venus Genitrix.
AFRODITA: Es la diosa del amor, cas≤ con el cojo Hefesto aunque amaba a Ares, dios de la guerra. TambiΘn son conocidos sus amores con Hermes y con Adonis. Afrodita se qued≤ con la manzana destinada a las mßs hermosa. Los animales favoritos de la diosa eran las palomas, un tiro de estas aves arrastraba su carro.

MINERVA - PALAS ATENEA

MINERVA: No parece pertenecer a las antiquφsimas divinidades del Pante≤n latino. La encontramos por primera vez en Etruria, y fue introducida en la llamada "Trφada Capitolina" donde figuraba al lado de J·piter y Juno. Preside toda actividad intelectual, principalmente la escolar. Minerva no interviene en ninguna leyenda propiamente romana.
PALAS ATENEA: Naci≤ de Zeus y Metis (v. J·piter-Zeus). Palas es un epφteto ritual de la diosa. Una leyenda de Θpoca tardφa relata la historia de una Palas, independiente de la diosa, hija del dios Trit≤n. Atenea habrφa sido educada con ella, joven a·n, y le habrφa dado muerte accidentalmente. En su honor habrφa fabricado el Paladio, una estatua divina dotada de propiedades mßgicas. Palas Atenea preside las artes y la literatura, funci≤n en la que tiende a suplantar a las Musas.
Alta, de rasgos serenos, mßs majestuosa que bella, es tradicionalmente descrita como la "diosa de ojos garzos". Atenea permaneci≤ virgen aunque se cuenta que tuvo un hijo de la siguiente manera: habφa ido a visitar a Hefestos en su fragua para procurarse armas, y el dios, a quien Afrodita habφa abandonado, se enamor≤ de Atenea en cuanto la vio, y comenz≤ a perseguirla. Atenea huy≤, pero Hefesto, a pesar de ser cojo, logr≤ darle alcance y la cogi≤ en brazos, pero ella se resisti≤. Sin embargo, Hefesto, en su deseo, moj≤ la pierna de la diosa, la cual asqueada, sec≤se con lana y tir≤ la inmundicia al suelo. De la tierra asφ fecundada naci≤ Erictonio, a quien Palas Atenea consider≤ hijo suyo, lo educ≤ y quiso hacerlo inmortal. En su escudo fij≤ la cabeza de la Gorgona, que le habφa dado Perseo.


VULCANO - HEFESTO

VULCANO: El romano Vulcano no tenφa leyenda propia.
HEFESTOS: Es el dios del fuego, de los metales y de la metalurgia. Reina sobre los volcanes, que son sus talleres, y en ellos trabaja con sus ayudantes, los cφclopes. A Θl acude Tetis para que le forje las armas de Aquiles, tambiΘn Atenea (v. Minerva-Palas Atenea). Su habilidad se habφa puesto ya de manifiesto en la fabricaci≤n del trono de oro que habφa enviado a su madre, donde qued≤ atada por unos hilos invisibles (en venganza por el desprecio que habφa sufrido de peque±o) hasta que Dionisio trajo a Hefesto, borracho, que le desat≤.


FEBO - APOLO

FEBO: Febo, el Brillante, es un epφteto y, a menudo, nombre de Apolo. En latφn, particularmente, este dios es llamado Febo, sin el aditamento de Apolo. TambiΘn ha sido identificado con el Sol (v. J·piter-Zeus) aunque los griegos tenφan a Helios como tal. Augusto, primer emperador de Roma, adopt≤ a Apolo como protector personal. Atribuφa a la intervenci≤n del dios la victoria naval conseguida en Accio sobre Marco Antonio y Cleopatra (31 a.C.) y entre el pueblo se contaba que Atia, madre de Augusto, habφa concebido a su hijo por obra del dios, una noche en que ella habφa dormido en su templo.
APOLO: Es hijo de Zeus y Leto y hermano gemelo de ┴rtemis. Hera, celosa de Leto, habφa perseguido a la joven por toda la Tierra. Cansada de errar buscaba un sitio donde dar a luz a l@s hij@s que llevaba en su seno. Finalmente, lleg≤ a Delos, se arrodill≤ al pie de la palmera y dio a luz primero a ┴rtemis, y despuΘs, con ayuda de Θsta, a Apolo. En el momento de nacer el dios, unos cisnes sagrados volaron sobre la isla, dando siete vueltas a su alrededor -pues era el sΘptimo dφa del mes-. Inmediatamente, Zeus envi≤ regalos a su hijo: diole una mitra de oro, una lira y un carro tirado por cisnes. Apolo suele ser representado como dios de la luz, de la m·sica y de la adivinaci≤n; como un dios muy hermoso, alto y notable especialmente por sus largos bucles negros de reflejos azulados, como los pΘtalos del pensamiento (aunque tambiΘn, mßs frecuentemente, con rizos rubios).

DIANA - ┴RTEMIS

DIANA: Al igual que su hermano Apolo, ha sido representada muchas veces como personificaci≤n de la Luna, que anda errante por las monta±as, aunque los griegos tambiΘn tenφan una diosa de la Luna: Selene.
┴RTEMIS: Permaneci≤ virgen, eternamente joven, y es el prototipo de la doncella arisca, que se complacφa s≤lo en la caza. Es vengativa, y fueron numerosas las vφctimas de su c≤lera. Hacφase de ┴rtemis la protectora de las Amazonas, guerreras y cazadoras como ella y, como ella, independientes del yugo del hombre.

MARTE - ARES

MARTE: Su aventura con Anna Perenna estß en relaci≤n, quizß, con la leyenda de Mamurio Veturio, personificaci≤n del a±o "viejo", el a±o que se retira, cuando comienza el a±o "nuevo" (en el mes de marzo del antiguo calendario romano). Se tratarφa de un sφmbolo de creencias y ritos propiamente itßlicos. Sus fiestas, agrupadas por lo general en el mes que le estß consagrado, presentan rasgos agrarios evidentes, por lo que algun@s mit≤graf@s modern@s han supuesto que, primitivamente, Marte era una divinidad de la vegetaci≤n. Marte, dios de la guerra, es tambiΘn considerado el dios de la primavera, porque la estaci≤n guerrera empieza al terminar el invierno. Es el dios de la juventud, porque la guerra es una actividad propia de Θsta. A menudo un animal guiaba a estos j≤venes emigrantes en su camino. Asφ se explica tal vez el papel que desempe±≤ la loba, animal consagrado a Marte, en el mito de la primitiva Roma. Basßndose en estos datos, l@s mit≤graf@s antigu@s edificaron posiblemente la historia de Marte, padre de dos gemelos, R≤mulo y Remo, que habrφan nacido de su uni≤n con Rea Silvia. De este modo se explicaba que se llamase "hijos de la loba" o " hijos de Marte" a la "juventud romulea".
ARES: Es el dios de la guerra y, como es natural, la mayorφa de los mitos en que interviene Ares son mitos guerreros y narraciones de combates. Pero no siempre el dios sale vencedor, por el contrario, parece como si se hayan complacido en mostrar la fuerza bruta de Ares contenida o burlada por la mßs inteligente de Heracles o por la viril prudencia de Atenea. Le acompa±an demonios, que le sirven de escuderos, particularmente Deimos y Fobos (el Temor y el Terror), que son hijos suyos con Afrodita. TambiΘn engendr≤ guerreros, bandoleros, destacados Argonautas y crueles tiranos.




VESTA - HESTIA


VESTA: Es una diosa romana de carßcter muy arcaico, que preside el fuego del hogar domΘstico.
HESTIA: Aunque diosa olφmpica y hermana mayor de DemΘter, Hera, Hades, Poseid≤n y Zeus, no tiene la importancia de l@s anteriores. Es la diosa del hogar, del cual es personificaci≤n. Zeus le concedi≤ la gracia de guardar eternamente su virginidad y tambiΘn otros honores excepcionales: los de ser objeto de culto en todas las casa de los hombres y en los templos de cualesquiera divinidades. Mientras los demßs dioses van y vienen por el mundo, Hestia permanece inm≤vil en el Olimpo. Asφ como el hogar domΘstico es el centro religioso de la morada, Hestia es el centro religioso de la mansi≤n divina. Esta inmovilidad explica que no desempe±e papel alguno en las leyendas. No pasa de ser un principio abstracto, la Idea del hogar, mßs bien que una divinidad personal.


Alessandra Moura 2║ C Filologia Inglesa. 1995.